De stilte van het denken, Garry Kasparov in KMSKA

Het is muisstil in de Rubenszaal van het KMSKA. Enkel het zachte tikken van een klok en het geritsel van een pen die een zet noteert, doorbreken de stilte. Voor mij, achter mijn camera, staat Garry Kasparov. De grootmeester die zijn tegenstanders met één blik lijkt te doorgronden, speelt hier vanavond een simultaanwedstrijd tegen jonge talenten, enkele bekende Vlamingen en sponsors.

De organisatie is in handen van Inge Geerdens, die met aanstekelijke passie het schaken dichter bij jongeren wil brengen. Haar enthousiasme vormt een mooi contrast met de geconcentreerde rust aan de tafels.

Een van de opvallendste deelnemers is burgemeester Els van Doesburg. Voor de partij biecht ze openlijk op dat ze zenuwachtig is. Toch houdt ze lang stand. Haar blik strak op het bord, haar hand even aarzelend boven een pion. Wanneer Kasparov uiteindelijk zijn beslissende zet doet, glimlacht ze opgelucht. De spanning maakt plaats voor trots.

Ook Marc Coucke daagt opnieuw de grootmeester uit, achttien jaar nadat hij in 2007 al eens tegenover hem zat. Dit keer eindigt hij als derde een kleine revanche, met een brede glimlach.

Kasparov wint alle partijen, maar niet zonder momenten van twijfel. Vanop de eerste rij hoor ik hem diep ademhalen, zie ik hoe hij zich even afwendt van het bord. Later, tijdens het interview, vertelt hij dat hij “toch drie keer goed heeft moeten nadenken.”

Een bijzonder moment blijft me bij. Een jonge deelnemer fluistert iets naar de grootmeester. Kasparov antwoordt kort, bijna streng: “No.” Na afloop vertelt de jongen me wat hij had gevraagd: “Ik vroeg of hij akkoord ging met een gelijke stand.”

Als fotograaf voel ik me bevoorrecht om daar te mogen staan, midden in die stilte. Omringd door kunst, concentratie en respect. Je hoort niets, maar voelt alles. De kracht van denken, gevangen in beeld.

Volg zeker @yournextmoveofficial op Instagram. Hun doel om schaken weer tot de jeugd te brengen is fenomenaal. Zeker als je merkt wat voor een topsport het is. Bedankt ook Inge Geerdens voor het vertrouwen!